SANTIAGO, Chile: Un tribunal chileno confirmó el lunes (28 de agosto) las penas de prisión de un ex soldado de siete años por el asesinato en 1973 del querido cantante de country Víctor Jara después del golpe del dictador Augusto Pinochet.
Los soldados de entre 73 y 85 años y los hombres libres pendientes de sentencia se enfrentan ahora a penas de entre ocho y 25 años de prisión.
Zara, que entonces tenía 40 años, fue arrestada el 11 de septiembre de 1973, el día después del golpe respaldado por la CIA que derrocó a Salvador Allende.
Su cuerpo fue encontrado días después, con 44 balazos. Fue retenido, junto con unos 5.000 presos políticos, en un estadio, donde fue interrogado, torturado y asesinado.
Entre otros horrores, los dedos del cantante y guitarrista fueron aplastados, rotos por metralla de arma y botas.
Jara era miembro del Partido Comunista de Chile y firme partidario de la Coalición de Solidaridad Popular, que apoyó al presidente marxista Allende, quien llegó al poder en 1970 por voto popular.
Los cuerpos del también preso Litre Quiroga, de 33 años, director nacional de la prisión y miembro del Partido Comunista, fueron encontrados con signos de tortura junto con los de Zara y otros tres presos políticos.
El veredicto del lunes, resultado de un recurso de apelación de los condenados, confirmó 15 años de prisión por los asesinatos de Jara y Litre y otros 10 años cada uno por el secuestro de los exmilitares Raoul Joffre, Edwin Timder, Nelson Haas y Ernesto. Bethke, Juan Jara y Hernán Chacón.
Rolando Melo recibió ocho años de prisión por su papel en el encubrimiento de los crímenes.
Los hombres fueron condenados por primera vez en 2018 y un tribunal de apelaciones les aumentó las penas tres años después; las penas de prisión fueron confirmadas el lunes por el Tribunal Supremo en lo que fue el fallo final del caso.
Zara, una tranquila cantante cuyas letras hablaban de amor y protesta social, se convirtió en un ícono de la música popular latinoamericana con canciones como El derecho a vivir en paz.
Ha inspirado a músicos desde U2 hasta Bob Dylan, y Bruce Springsteen le rindió homenaje en un concierto de 2013 en Santiago.
Pinochet gobernó Chile hasta 1990 y murió en 2006 impune por los crímenes de su gobierno, que se cree que mató a unos 3.200 activistas de izquierda y otros presuntos opositores.
En 2009, las autoridades chilenas ordenaron la exhumación de los restos de Zara. Fue enterrado ese año en una ceremonia oficial a la que asistió la entonces presidenta Michel Bachelet.
Hoy, la arena donde corrió y sufrió Jara lleva su nombre.
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