A dos años de su mandato y a mitad de su mandato, el gobierno del presidente chileno Gabriel Boric todavía está luchando por acelerar el desarrollo de infraestructura, mientras que los contratistas están en crisis debido a los altos costos y los retrasos en los pagos.
El Ministerio de Obras Públicas (MOP) gastó el 76,5% de su presupuesto asignado para 2023, frente al 84,6% de 2022, mientras que las inversiones cayeron un 2% a 2,77 billones de pesos (US$2.870mn), según documentos de la oficina de presupuesto Dipres.
Sin embargo, el MOP experimentó un aumento del 11,6% en las transferencias de capital el año pasado.
La ministra de Obras Públicas, Jessica López, dijo al periódico La Tercera en diciembre, en medio de una recesión aún más profunda el año pasado, que el gasto del MOP se centró en la segunda mitad del año debido a restricciones regulatorias para la preparación de licitaciones, y su oficina pretende cambiar eso.
López logró reactivar las licitaciones de concesiones del MOP, que habían estado inactivas durante el primer año de gobierno, cuando López reemplazó al ministro de obras públicas original de Boric, Juan Carlos García, hace un año.
En los últimos 12 meses, el ministerio lanzó licitaciones para siete contratos por un valor aproximado de 80,8 millones de UF (en unidades indexadas a la inflación, por un total de US$3.070 millones), aunque estos también han estado sujetos a retrasos, ya que no se abrieron ofertas hasta marzo.
López obtuvo una victoria legislativa en 2023, al aprobar un proyecto de ley que permite al MOP implementar proyectos de infraestructura hídrica multipropósito en lugar de limitarse a la agricultura.
Esto permitirá a su oficina adjudicar concesiones de desalinización, afirmó el ministro, y agregó que este año se lanzarán licitaciones en el área de Coquimbo.
En total, el MOP planea lanzar 680 licitaciones de obras públicas por un valor de 2,26bn de pesos este año, con 12 subastas concesionales por un valor de US$5.600mn.
Sin embargo, López debe lidiar con los costos derivados de los desastres naturales. El año pasado, el centro de Chile experimentó las peores inundaciones en una década y se espera que la reconstrucción lleve años.
El MOP y el Ministerio de Vivienda (Minvu) esperan que se necesiten al menos mil millones de dólares para reconstruir las áreas afectadas por los mortales incendios forestales del mes pasado en el centro de Chile.
permiso
En enero, el gobierno presentó dos proyectos de ley al Congreso que fueron esperados con impaciencia por el sector privado porque podrían demorar años.
Además de centrarse en las aprobaciones departamentales, incluye la creación de una nueva agencia llamada Servicio Departamental de Regulación y Evaluación para supervisar la coordinación de cientos de procesos de acreditación que actualmente manejan 38 agencias y oficinas públicas.
El segundo involucra cambios al Sistema de Evaluación Ambiental (SEIA), que a partir de este mes se encuentra en medio de una revisión planificada de 468 proyectos por US$60.600mn.
Los cambios incluyen la abolición del panel ministerial que actúa como órgano de apelación, incentivos para iniciar la participación ciudadana temprana y la centralización de los procesos de aprobación dentro del SEA, un servicio de evaluación ambiental. Un objetivo clave es evitar que las decisiones de la SEA sean impugnadas en los tribunales.
Perspectiva sombría
A pesar de los esfuerzos del gobierno, el sector de la construcción de Chile no apuesta a una recuperación rápida.
Durante el primer año de Boric en el cargo, muchas empresas enfrentaron problemas financieros debido a la alta inflación y retrasos en los proyectos. Esto llevó a la quiebra de muchas empresas, muchas de las cuales ejecutaron proyectos de obras públicas que luego tuvieron que ser licitadas nuevamente, y a la implementación de un mecanismo de recuperación de costos por parte del MOP para apoyar a otras empresas afectadas.
La cámara de la construcción CChC dice que lo peor ya pasó y estima que la inversión en el sector caerá un 0,4% este año, aunque esto sería una mejora respecto de la caída del 4% en 2023.
«Las cifras de inversión o los indicadores económicos no son buenos para nuestro sector ni este año ni el próximo», dijo en enero el vicepresidente de la CChC, Alfredo Echavarría.
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