El alcachofa (Cynara scolymus) es una planta perenne que disfruta del sol pero teme las heladas intensas. Para protegerla durante el invierno, es esencial aplicar una buena capa de mulch. Su cultivo se puede realizar de dos maneras: adquiriendo plántulas listas para trasplantar o haciendo tus propias siembras, una opción más económica aunque que requiere más paciencia.
¿Cuándo sembrar y plantar la alcachofa? #
La alcachofa se establece durante varios años, por lo que es importante elegir un lugar soleado y protegido, con un suelo fresco pero bien drenado. Realizar una enmienda orgánica antes de suplantar favorecerá su crecimiento.
Plantar brotes permite ahorrar tiempo y evitar la fase de siembra. Estos retoños, que crecen alrededor de una planta madre, se pueden recoger a principios de primavera, en marzo o abril. Se recomienda seleccionar los más robustos, que ya cuenten con raíces.
Las siembras protegidas, a una temperatura de aproximadamente 15°C, se llevan a cabo entre febrero y marzo, utilizando de 2 a 3 semillas por recipiente. Un trasplante al aire libre es posible dos meses después, tras un periodo de adaptación a las condiciones externas.
En el suelo, la siembra en racimos se realiza entre abril y mayo en el norte de Francia y a partir de marzo en el sur. Se debe asegurar un espacio de 80 cm a 1 m entre cada racimo para un buen desarrollo de las plantas. Este método produce plantas más fuertes, aunque la cosecha puede ser más tardía y menos uniforme en comparación con la de los brotes.
Una vez que aparecen las primeras plantas, se aconseja mantener solo la más vigorosa en cada recipiente o racimo. Aquellos que siguen un calendario lunar sembrarán en luna creciente y plantarán en luna menguante, preferiblemente en un día “de flor”.
¿Cómo sembrar y plantar la alcachofa? #
El =toma de brotes, que consiste en extraer retoños de una planta adulta, debe realizarse con cuidado para no dañar las raíces. La tierra alrededor del brote debe ser despejada con atención, y la separación de la planta madre se efectúa utilizando un cuchillo bien afilado. El brote debe tener al menos 4 a 5 hojas y algunas raíces para asegurar una buena recuperación.
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Antes de plantar, se recomienda recortar ligeramente las hojas y raíces si es necesario. Las plántulas se colocan inmediatamente a 1 metro de distancia, evitando enterrarlas demasiado. Un riego abundante favorecerá su enraizamiento, y será necesario regarlas regularmente durante todo el verano y hasta el otoño para asegurar un buen desarrollo.
Las plantas que se siembran en primavera no deben florecer en su primer año. Por ello, es necesario eliminar las inflorescencias nacientes, lo que permite a la planta fortalecerse. Una vez bien enraizadas, las plantas de alcachofa se vuelven más resistentes a la sequía y ofrecen una mejor producción a partir del segundo año.
Dado que la alcachofa da su mejor cosecha entre el segundo y el tercer año, se recomienda renovar regularmente el cultivo mediante el toma de brotes para mantener una producción constante.
Asociar la alcachofa con otras cultivos #
La alcachofa puede cultivarse en filas o en un patrón de ladrillo, lo que permite optimizar el espacio en el huerto. Se asocia bien con ciertas plantas como las habas, la lechuga, el rábano, los guisantes, el frijol enano, el repollo o la cebolla. Sin embargo, se desaconseja cultivarla cerca del ajo, con el cual no tiene buena compatibilidad.
Gracias a su follaje decorativo, la alcachofa también puede integrarse en un lecho ornamental. Aporta un toque estético y estructura el espacio, especialmente cuando se combina con plantas con flores grandes.
Una rotación de cultivos indispensable #
Como la alcachofa permanece en el mismo lugar de 3 a 4 años, agota significativamente el suelo. Por lo tanto, es importante planificar una rotación de cultivos, dejando un intervalo de 4 a 5 años antes de replantarla en el mismo espacio.
Este cuidado ayuda a preservar la fertilidad del suelo y asegura un cultivo vigoroso de año en año.
¿Y tú, ya has intentado cultivar alcachofas en tu jardín? ¿Prefieres las siembras o el toma de brotes para obtener hermosas plántulas? Comparte tus experiencias y consejos en los comentarios; tus recomendaciones serán valiosas para tanto los jardineros principiantes como para los más experimentados.
